Navzdory rostoucímu uznání významu akademické svobody pro svobodné a demokratické společnosti je vysokoškolské vzdělávání v Americe neustále ohroženo. To zahrnuje politickou kontrolu nad vysokoškolskými institucemi, použití síly v kampusech a v univerzitních zařízeních, správní a trestní legislativa zaměřená na umlčování akademiků, ideologickou cenzuru akademického diskurzu a omezování svobody bádání a projevu a beztrestnost s ohledem na sexuální násilí v univerzitních prostorách na celé polokouli.
Jedno Druhá konference o akademické svobodě v Americe bude obsahovat panely o akademické svobodě a příspěvky, které upozorňují na výzvy a příležitosti v oblasti ochrany, advokacie, soudních sporů a osvědčených postupů v oblasti akademické svobody a autonomie univerzit. Bude také sloužit jako globální spuštění programu Scholars at Risk's Free to Think 2023 nahlásit.
Free to Think 2023 analyzuje 409 útoků na vysokoškolské komunity v 66 zemích a územích. K těmto útokům došlo v kontextu autoritářského zakořenění a demokratického sestupu a vlády stále více využívaly své regulační pravomoci k omezení vysokoškolského vzdělávání a omezování univerzitní autonomie, akademické svobody a svobody projevu na akademické půdě.
Během minulého roku íránské úřady násilně potlačily účast studentů a vědců v protestním hnutí „Ženy, život, svoboda“. Tálibán učinil mimořádný krok, kdy ženám zakázal vysokoškolské vzdělání, a poté brutálně potlačil veřejný odpor vůči těmto omezením. Vládní zásahy proti disentu posílily kultury strachu a autocenzury v Rusku, Číně a Turecku. Univerzity v Myanmaru, Súdánu a na Ukrajině jsou v první linii konfliktu, protože armády a další ozbrojené skupiny poškodily a obsadily zařízení. Ve Spojených státech se zákonodárci snažili omezit výuku a výzkum týkající se znevýhodněných témat a podkopali autonomii univerzit.
To jsou jen některé z důležitých událostí Free to Think 2023. Společně dokumentují globální fenomén, který nejen poškozuje jednotlivce, ale také zmenšuje prostor pro diskurz a sdílení myšlenek. Tyto útoky poškozují celou společnost a musí skončit.
Učenci v ohrožení vyzývají k celosvětové akci na obranu akademické svobody a naléhavě vyzývá státy, komunity vysokoškolského vzdělávání, občanskou společnost a veřejnost, aby reagovaly: pomáhaly chránit učence, studenty a instituce vysokoškolského vzdělávání; pomáhat chránit svobodu každého myslet, ptát se a sdílet nápady.
