Co znamená COVID-19 pro vědu o oceánech – a pro oceán samotný?

Výzkum na moři byl těžce zasažen

Uzavírání hranic a sociální distancování zastavilo mnoho dlouho plánovaných expedic pro výzkum oceánů. Dnes výzkumné cesty často začínají tím, že vědci z různých zemí podniknou cestu letadlem do země, kde výzkumné plavidlo kotví, kde se na několik příštích týdnů setkají se svými kolegy na palubě. S letadly v současné době uzemněnými a téměř všechny přístavy uzavřené pro cizí státní příslušníky se to stalo nemožným a mnoho výzkumných expedic bylo jednoduše zrušeno. Člen správní rady ISC a vedoucí výzkumné jednotky fyzické oceánografie v GEOMAR Helmholtzově centru pro výzkum oceánů Martin Visbeck odhaduje, že výzkum na moři se snížil o 80 %. Plánování výzkumných expedic může trvat několik let a některé plánované cesty nemusí být přeplánovány. Tato nejistota může způsobit úzkost pro začínající a další výzkumníky, kteří se museli vzdát expedic, které jsou zásadní pro jejich pokračující práci.

Některé výzkumné cesty byly nečekaně prodlouženy

Vzhledem k tomu, že lidé žijí a pracují v těsné blízkosti, často daleko od pevniny a zdravotnických služeb, představují infekce COVID na lodích jedinečnou hrozbu, jak dokazuje neutěšená situace cestujících na výletní lodi Diamond Princess v karanténě. 

Pro některé výzkumníky, kteří zahájili expedice v týdnech a měsících předtím, než byl COVID prohlášen za pandemii, znamenal virus zůstat na moři mnohem déle, než se předpokládalo. Na palubě německého výzkumného ledoborce Polární hvězdase skupina asi 90 vědců ocitla na moři asi o dva měsíce déle, než se očekávalo. Polární hvězda je součástí MOSAiC (Multidisciplinární driftovací observatoř pro studium arktického klimatu), největší polární expedice v historii. Pandemie znemožnila letům přivézt zásoby a novou posádku na plavidlo, jak bylo plánováno, a tak Polární hvězda se musel vymanit z polárního ledu ve střední Arktidě, kde se unášel šest měsíců, kvůli setkání na moři se dvěma zásobovacími loděmi na Svalbardu. Během několika posledních dnů Polarstern doplnil své zásoby a mnoho členů posádky – včetně vědců z různých zemí – se vyměnilo. Nový tým musel před naloděním strávit několik týdnů v karanténě v Německu a Norsku Polární hvězdaa byli pravidelně testováni na COVID-19. Účastnit se expedice takového rozsahu vždy znamená být na delší dobu odloučen od přátel a rodiny, ale uprostřed globální pandemie se toto období ještě prodloužilo.

Systémy pozorování oceánů pokračují – ale je možný dlouhodobější pokles sběru dat.

Od začátku pandemie mělo omezení cestování letadlem za následek masivní pokles meteorologických údajů shromážděných na letadlech a používaných k pozorování a předpovídání našeho počasí a sledování klimatu. The Světová meteorologická organizace (WMO) odhaduje, že z letadel se provádí o 75 až 90 % méně měření než v době bez pandemie.. 

Systémy pozorování oceánů byly dosud méně ovlivněny, protože jsou vysoce závislé na automatizovaných systémech. Tyto systémy však vyžadují údržbu a zařízení, jako jsou unášeče a plováky používané k monitorování mořských proudů a podmínek, budou muset být přemístěny. To je důvod, proč WMO předpovídá postupný pokles dat z takových systémů, pokud nebude možné obnovit činnosti dodávek a údržby. 

Co se děje se samotným oceánem?

Současně s reakcí na bezprostřední dopady pandemie pro svou práci se oceánští vědci také připravují na to, aby prozkoumali, zda reakce na COVID-19 přinesla změny do oceánu samotného. 

Jedno Mezinárodní experiment tichého oceánu (IQOE) Vědeckého výboru ISC pro oceánský výzkum zkoumá dopady pandemie COVID-19 na hladinu zvuku v oceánu. Tato činnost bude pokračovat až do roku 2020, kdy se budou získávat a zpracovávat údaje z probíhajících přijímačů zvuku (hydrofony), aby bylo možné porovnávat údaje z míst po celém světě a zjistit, zda změny v načasování a rozložení lidských činností změnily hladiny zvuku v oceánech. A nedávný dokument z Kanady zjistil, že došlo k měřitelnému snížení množství nízkofrekvenčního zvuku u západního pobřeží ostrova Vancouver. „Všude bychom očekávali totéž, ale většinou v pobřežních oblastech. Žádné oblasti neměly být hlučnější,“ řekl Ed Urban, projektový manažer IQOE, „Oceánští živočichové někdy vyjadřují méně hlasu, když jsou hluční, takže by se mohli ozývat více, pokud je to tišší.“

Oceán se během pandemie mohl ztišit, ale bude zdravější? Nárůst plastů na jedno použití – ať už pro osobní ochranné prostředky nebo jídla s sebou – vyvolal obavy, že by mohly zvýšit 13 milionů tun plastu, který se v současnosti dostane do oceánu každý rok. Ve Francii to bylo oznámeno ve Středozemním moři byly nalezeny jednorázové masky a rukavice. Samozřejmě, pokud jde o použití plastů kdykoli, záleží na zodpovědném používání a likvidaci. Systémy pro sběr a vhodnou likvidaci produktů na jedno použití, jako jsou chirurgické rukavice, jsou zásadní pro zajištění toho, aby neskončily ve světovém oceánu – nyní ani v budoucnu.  

Zatímco u osobních a rekreačních lodí došlo k velkému poklesu, na moři stále fungují obchodní plavidla, a tak průmyslové znečištění moře pokračuje v nezmenšené míře. The krátkodobý pokles emisí CO2 z lidské činnosti během pandemie se zdá být pravděpodobně dočasný, a tudíž nedostačující k tomu, aby změnily úrovně okyselení oceánů. 

Stejně tak s zavřenými restauracemi a rybími trhy po celém světě a narušenými obchodními dodavatelskými řetězci poptávka po rybách výrazně klesla a mnoho rybářských lodí uvízlo v přístavu. Dalo by se doufat, že to poskytne určitou úlevu upadajícím mořským ekosystémům, ale pokud dojde k „odrazovému“ efektu, jakékoli zisky dosažené během pandemie by mohly být rychle zvráceny.

V oceánu i na souši je mnoho problémů ovlivňujících zdraví oceánských a mořských ekosystémů systémových a je třeba je řešit dlouhodobě. Zatímco pandemie COVID-19 vnutila problémy, jako je znečištění plasty a degradace životního prostředí, do hlavního proudu, snaha o dosažení cíle udržitelného rozvoje 14 pro zdravější oceán vyžaduje integrovanou, dlouhodobou perspektivu. Jako silný zastánce Dekáda OSN pro oceánskou věduISC prosazuje vědecké poznatky s cílem zvrátit pokles zdraví oceánů a vytvořit lepší podmínky pro udržitelný rozvoj oceánu do budoucna. 

Foto: Maria S. Merian posádka nasazuje Zodiac, aby provedl operaci výměny blatníků na Sonne pro nadcházející výměnu s Polarstern (Alfred-Wegener Institut / Lianna Nixon (CC-BY 4.0) 

Toto je část série příspěvků na blogu o Dekádě oceánské vědy OSN pro udržitelný rozvoj (také jednoduše známé jako „Dekáda oceánu“). Seriál je produkován ISC a Mezivládní oceánografickou komisí a bude obsahovat pravidelné rozhovory, názory a další obsah před zahájením Ocean Decade v lednu 2021.