Nebezpečná voda spojená s nedostatkem základní hygieny každoročně zabije na celém světě nejméně 1.6 milionu lidí. Situace by se mohla zhoršit, protože budeme čelit rostoucí vodní krizi v důsledku globálního oteplování a rychlého růstu populace, což vystavuje zdroje stále většímu tlaku. V Etiopii a Keni jsou původní obyvatelé již v první linii změny klimatu a čelí častým suchům, která zabíjejí úrodu a stáda zvířat, na která se spoléhají při obživě.
Alice Lesepenová z domorodé komunity Rendille v severní Keni říká, že vodní zdroje a pastviny v její komunitě ubývají, a protože nejsou schopni spoléhat se na stádo, není někdy dostatek jídla pro rodiny. Ženy a dívky, které by jinak mohly chodit do školy, nesou stále těžší břemeno zajišťování vody a hodiny cestují v horku, aby našly studny, které by mohly uspokojit jejich potřeby. Tyto náročné cesty mohou být i nebezpečné.
„Ženy jsou zranitelné… a při mnoha příležitostech se setkávají s divokými zvířaty nebo jsou vystaveny jiným nebezpečím,“ říká Lesepen. "Například nedostatek vody může podnítit bezpečnostní problémy tam, kde komunity bojují o stejné zdroje."
Satelitní snímky dnes odhalují síť cest vyšlapaných do suché země vyzařující ze studní a spojující klany rozeseté po zemi. Nedostatek vody není novou výzvou pro tyto pastevecké komunity, které po staletí prosperovaly navzdory nehostinným podmínkám. Výzkumníci z University of Cambridge a Britského institutu ve východní Africe (BIEA) shromažďují data, aby dokumentovali, jak komunity vzkvétaly, pomocí neoficiálních důkazů a nashromážděných znalostí, které se předávají prostřednictvím rodin. Doufají, že pohled na regionální archeologii a bohatou sbírku ústních zpráv povede k nápadům, které pomohou zajistit vodu a světlou budoucnost pro pastevecké komunity.
Kombinace hlubokých a mělkých „ručních“ studní, které poskytují čerstvou vodu rodinám a dobytku, se ukázala jako klíčová pro přežití pasteveckých komunit Gabra, Rendille a Borana v severní Keni a pastevců Borana v jižní Etiopii. Komunity Borana vykopávaly studny tuly asi 600 let. Studny byly ručně vyhloubeny předchozími obyvateli oblasti Borana a zahrnují charakteristické prvky, jako jsou vnitřní podzemní chodníky, které lidem pomáhají snadněji sbírat vodu. Komunity stále zjišťují přítomnost vody tak, že se podívají na druhy rostlin rostoucích v dané oblasti, aby zjistily, zda jsou vlhké a v dobrém stavu, a poté, co kopali mnoho metrů pod zemí, použijí starodávnou metodu zakládání ohně, při níž se skála rozštěpí se nebo roztříští při působení tepla, aby prorazil tvrdé vrstvy. Techniky, které se předávaly po generace, umožňují komunitám kopat hluboké studny sahající 20 až 30 metrů do vypálené země.
Studny mají prvky, které stále slouží potřebám komunity, jako jsou žlaby dlouhé až 17 metrů pro zásobování stád koz a velbloudů. "Jsou jemně odstupňované, aby umožnily vodě stékat až na vzdálenější konec, takže se velbloudi mohou seřadit podél koryta a pít," říká Paul Lane, Jennifer Ward Oppenheimer, profesorka hlubinné historie a archeologie Afriky na univerzitě. z Cambridge. Spirálové rampy se používají v některých hlubokých vrtech v jižní Etiopii, aby se minimalizovalo úsilí, které týmy lidí vynakládají na čerpání vody. Zatímco nádoby ze žirafí kůže byly nyní nahrazeny plastovými kbelíky, původní prvky studní stále slouží potřebám současných komunit.
Nejen umístění a provedení studní jim umožňuje uspokojit potřeby obcí. Vyvinula se sofistikovaná pravidla a zvyky, které určují práva na přístup k vodě ve vyprahlé krajině, kde je ročních srážek málo a povrchová voda je vzácná. Zajišťují, aby tento kritický zdroj, na kterém pastevci a jejich dobytek závisí, byl dostupný spravedlivým způsobem.
Voda se vyskytuje ve třech formách, z nichž každá má určitý soubor práv. V období dešťů mezi březnem a květnem je povrchová voda neboli dambala k dispozici lidem žijícím nejblíže sezónním rybníkům a potokům. Podobné pravidlo platí pro vodu obsaženou v přehradách, ale hluboké vrty jsou nejdůležitějším zdrojem vody v období sucha, a to již více než 600 let, říká Waktole Tiki, specialista na pastevecké držení půdy v projektu Land Governance Activity Project ve společnosti Tetra Tech, Addis Abeba. Jako takové jsou chráněny nejpřísnějšími zvykovými pravidly. Dr. Tiki věří, že zatímco jiné starověké vodní zdroje byly zapomenuty, vytvořené silné instituce a přísná pravidla, která ukládají, udržely historii tulských studní v plynutí. Samozřejmě, že sociokulturní a symbolický význam studní je při zachování studní tula stejně důležitý.
Studny jsou ve vlastnictví klanů, s konkrétními studnami spojenými s konkrétními klany, ale existuje univerzální přístup, takže kdokoli může požádat o vodu z jakékoli studny, když se pohybuje se svými zvířaty nad Boranalandem. Dokonce i nepřátelé musí dostat vodu. Někteří lidé však mají přednostní přístup. "Pokud jste přímo příbuzní původnímu vlastníkovi nebo staviteli studny, budete mít větší prioritu přístupu, než kdybyste byli vzdálenější příbuzní," říká profesor Lane.
Komunity denně řídí přístup k vodě také formálním způsobem. Dr. Freda Nkirote M'Mbogori, ředitelka BIEA, vysvětluje: „Nejde jen o to, kdo má přístup ke studni, ale jde o to, která zvířata chodí v konkrétních časech nabírat vodu. Například ovce, kozy a skot dostávají vodu nejméně každý třetí den a jsou přiváděny do studní a na pastvu v okruzích.“ Každé zvíře dokáže vypít až 40 litrů za jedinou návštěvu, takže načerpat pro ně dostatek ze studní je velký úkol.
Pro skupiny lidí je typické, že začnou čerpat vodu brzy ráno, takže koryta jsou podle doktora Tikiho plná. „Ženy, které sbírají vodu pro domácí použití, přijdou před příchodem stád a nasbírají vodu, pak začne napájení zvířat,“ vysvětluje. Nejprve pijí malá hospodářská zvířata, následují mezci a poté dobytek. "Velbloudi budou poslední."
Ne vždy to však platí a někdy jsou zvířata upřednostňována před ženami a dětmi. "Majitelé studní jsou muži a jsou to správci hospodářských zvířat a jakékoli jiné osoby, takže určují, kdo dostane vodu jako první," říká Lesepen. "Zvířatům [někdy dostávají vodu jako první], protože [muži] věří, že jakmile budou jejich dobytek v pořádku, život jejich žen a dětí bude v pořádku, protože jsou zcela závislá na vodě."
Studny spojují komunity a sdílené rituály, jako je zpěv, pomáhají jejich členům pracovat jako tým při plnění náročných úkolů. Řetězy mužů stojících na různých úrovních ve studnách zpívají a vzájemně si předávají kbelíky vody. Některé hlubší studny vyžadují 10 nebo 12 mužů, aby prošli kbelíky. Jejich rytmické zpívání a zpěv zajišťuje plynulý tok vody a zároveň uklidňuje zvířata a povzbuzuje je k pití, čímž zkracuje frontu na další žíznivé tvory nebo členy komunity.
Zpěv také spojuje komunity a dodává energii pracovníkům při údržbě studní. Jedná se o trvalý úkol diktovaný pravidly řízení předávanými z generace na generaci. Vzděláváním mladších členů o odpovědnosti za správu studní starší podporují pocit jednoty a identity, takže správa studní přispívá k sociální soudržnosti, vysvětluje Dr. Tiki.
Pro Borana je voda víc než fyziologická nutnost. Je to životně důležité pro jejich identitu a je to posvátné. "Zdroje vody mají náboženské hodnoty," vysvětluje Dr. Tiki. "Jsou posvátné a pokud jde o tuto specifickou situaci Borany, studny jsou centry politického shromáždění a náboženských a rituálních představení." Někdy se kolem studní přinášejí zvířecí oběti pro rituály, kde se lidé shromažďují, aby se modlili za déšť, blaho svých rodin a dobytka a také mír. "Ženy tam také chodí pražit kávu, což je považováno za určitý druh rituálu a také to spojuje lidi," vysvětluje Dr. Nkirote M'Mbogori.
Navzdory trvajícím staletím jsou zvyky a rituály, které pastevecké komunity používají ke správě vodních zdrojů, a tedy i studní samotných, ohroženy. Ekonomika hospodářských zvířat se zmenšuje, takže na opravu studní nezbývá mnoho peněz, zatímco lepší přístup ke vzdělání znamená, že někteří mladší členové pasteveckých komunit pokračují v kariéře mimo pastevectví a stěhují se pryč.
„Pokud nebudou zachovány zvyky upravující přístup k vodě, zvýší se konkurence o vodu a zároveň by studny mohly zchátrat, pokud se lidé od studní odstěhují a nebudou tam žádní dělníci,“ říká Dr. Tiki. „Vrátit se po dvou letech je těžké, protože vrty se už budou hroutit. Pravidelná údržba je velmi důležitá, takže výzva je obrovská,“ dodává.
Obvyklé systémy vodního hospodářství jsou také narušovány silami mimo kontrolu obcí. Vlády s dobrými úmysly a nevládní organizace vykopaly nové studny a vrty, aby poskytly další zdroje bezpečné pitné vody, ale jejich úsilí se může ukázat jako problematické. „Někdy se například projekty zaměřují na technická a vědecká řešení nedostatku vody a ignorují domorodé znalosti,“ říká Dr. Tiki. Když k tomu dojde, nové studny a vrty mohou chátrat, protože komunity nemají schopnost opravit solární čerpadla.
„Je dobré přimět je [pastevecké komunity], aby se zapojily a byly součástí plánu, jinak to bude vypadat jako zahraniční projekt bez pocitu vlastnictví,“ říká Lesepen. To je důležité, protože s vlastnictvím přichází odpovědnost za údržbu studní, zatímco plná spolupráce má velké výhody i pro nevládní organizace. „Komunity znají terén své země a místa, kde se studnám bude dařit nejlépe, na rozdíl od cizinců,“ říká. Spolupráce od začátku projektů znamená snížení rizika zanedbání studní nebo dokonce konfliktu.
Struktury řízení původních zdrojů a hluboká historie, která je podpírá, hrají zásadní roli při plánování odolné a udržitelné budoucnosti ve venkovských oblastech subsaharské Afriky.
„Pokud chcete, aby vaše vodní body byly uznány jako důležité zdroje pro komunitu, je důležité promluvit si s komunitou o tom, jak rozumí vodě… a představit řešení, která splňují jejich kulturní a fyzické potřeby,“ říká profesor Lane. „Voda není jen neutrální zdroj. Je s tím spojeno mnoho dědictví, které je třeba brát vážně, protože právě díky této vazbě na dědictví mají komunity ontologický smysl pro blaho.“
Odborníci doufají, že lepší porozumění archeologii regionu, jako jsou tuly, a uznání jejich kulturního významu povede ke kulturně citlivějším a nakonec úspěšnějším projektům.
„Studně mají zásadní význam pro pocit doslova blahobytu mezi pasteveckými skupinami. Zároveň archeologie a naše znalosti tradičních postupů a domorodé znalosti, které odhaluje, poskytují pohled na způsoby, jakými mohou lidé přežít a žít v těchto krajinách, a to i tváří v tvář současnému globálnímu oteplování,“ říká profesor Lane.
Nedostatek vody se bohužel kvůli změně klimatu bude zhoršovat, přičemž se předpokládá, že polovina světové populace bude do roku 2025 žít v oblastech s nedostatkem vody. Rostoucí teploty přinášejí intenzivnější srážky a záplavy a také intenzivnější sucha, takže jakékoli poučení, které lze získat od komunit, které se již vyrovnávají s nedostatkem vody, jako jsou pastevci v subsaharské Africe, by se mohlo ukázat jako velmi cenné.
„Záznam z minulosti nabízí laboratoř plnou dokončených experimentů v řízení přírodních zdrojů a procesů adaptace na měnící se klimatické, environmentální a sociokulturní podmínky,“ říká profesor Lane. Archeologové, historici a vědci z oblasti životního prostředí mají data a nástroje potřebné k dokumentaci toho, jak se komunity a regiony změnily v reakci na společenské a environmentální výzvy, a mohou proto nabídnout cenné poznatky o tom, jak se komunity mohou v budoucnu přizpůsobit.
Lesepen říká, že zatímco pastevecké komunity trpí nedostatkem vody a jejich předkové již dříve přečkali sucha, potřebují vzdělání, jak lépe hospodařit se svými zdroji, když se klimatická krize zhorší. "Potřebují vrty, protože vzorce srážek se změnily kvůli účinkům změny klimatu.
Každá pastorační komunita má svůj vlastní jedinečný problém a potřebuje pomoc, aby se změnila k lepšímu,“ říká.
"Pastoralistické komunity nepotřebují záchranu, potřebují podporu."
Tento článek přezkoumal Renaud Pourpre, nezávislý vědecký pracovník a Elvis Bhati Orlendo, International Foundation for Science.
Přečtěte si více o Odemykání vědy – s BBC StoryWorks 
Přečtěte si více o pátém ročníku ceny Frontiers Planet Prize: Výzva k hodnocení kolegů 
Přečtěte si více o jednáních o smlouvě o znečištění plasty v plném proudu Přečtěte si více o pátém ročníku ceny Frontiers Planet Prize – Přihlášky jsou otevřeny do 1. listopadu 2026 