Komunity využívající astronomii k přivedení cestovního ruchu do svého regionu

Noční obloha nad Maanem, vesnicí v Ladakhu v severní Indii, je některé noci křišťálově čistá. Poloha vesnice na úpatí Himálaje v nadmořské výšce 4,350 14,270 m (XNUMX XNUMX stop) ji umisťuje nad mraky pokrývající nížiny. Zde se za jasné noci po obloze rozstřikuje Mléčná dráha.

Maan je asi 70 km (43 mil) od největšího města Ladakh, Leh – počet obyvatel: 30,000 10. Vesnice těží v astronomickém smyslu z nízké úrovně světelného znečištění. Celá oblast má velmi dobrou viditelnost (Ladakh má jednu z nejvýše položených optických observatoří v Indii), ale na velmi odlehlých místech, jako je Maan, mohou i malé, 12 až XNUMXpalcové dalekohledy odhalit galaxie a mlhoviny, které jsou pouhým okem neviditelné.

Některé z regionů, které nejvíce potřebují rozvoj a peníze, které cestovní ruch přináší, jsou také v oblastech světa s nejlepší noční oblohou pro pozorování hvězd. Ladakh je také domovem některých z nejvíce off-grid oblastí v Indii. Až donedávna byl Maan mimo síť. Příležitostí k zaměstnání je málo a jsou velmi vzdálené. Pro mladé lidi vypadá Leh a města za nimi jako atraktivnější vyhlídky.

V roce 2018 Globální himálajská expedice (GHE) spolupracovala s Mezinárodním úřadem astronomické unie pro rozvoj astronomie (OAD) na zahájení komunitně vedeného astroturistického projektu s názvem Astrostays, který vytváří udržitelné socioekonomické příležitosti pro venkovské komunity. Astrostays školí komunitní vůdce, aby byli astronomickými průvodci a také hostiteli, kteří vzdělávají návštěvníky o místním umění, řemeslech a kuchyni a domorodém folklóru. Primárním cílem je přímo těžit z vesnic, které nespadají do typických turistických oblastí. Tím udržují na venkově kvalifikované lidi, kteří mohou pomoci stimulovat místní ekonomiky.

„Astroturistika je na našem radaru už nějakou dobu, protože je to pravděpodobně jeden z mála způsobů, jak je astronomie spojena s generováním příjmů [pro venkovské komunity],“ říká Ramasamy Venugopal, provozní manažer v OAD a co-projekt. vedení ve společnosti Astrostays. "Ale problém byl vždy v tom, že astroturistika, jak jsme ji znali, byla zcela exkluzivní a měla tendenci přinášet prospěch těm, kteří si již mohli dovolit využít tohoto zájmu."

Zakladatel Venugopal a Astrostays Sonal Asgotraa, který spolupracuje s GHE, sociálním podnikem, jehož primárním cílem je přinášet čistou energii do komunit mimo síť, doufá, že astronomii zpřístupní a bude pro turisty přínosem – a tím přiláká návštěvníky ochotné cestovat. do vzdálených míst pro pohlcující zážitek. Prvním krokem v procesu bylo vytvoření solárně poháněné mikrosítě v Maanu, ze které by bylo možné ovládat dalekohled, ale která by také vesničanům přinesla čistou energii, kterou by mohli kdykoli použít.

Až do Astrostays představovala astroturistika okrajovou oblast cestovního ruchu. „Lidé, kteří cestují do jiných zemí jen proto, aby viděli zatmění Slunce, víte, ty tři minuty [úplného] zatmění vyžadují tři měsíce plánování a [amatérští astronomové] byli ochotni utrácet čas a peníze na takové druhy výletů. Lidé ze zemí s vysokými příjmy by obvykle cestovali po celém světě, aby se zajímali o astronomii,“ říká.

„[Náš tým] strávil tolik hodin na internetu, abychom zjistili, zda pro tento model existuje precedens, abychom pochopili, co je potřeba k implementaci,“ říká Asgotraa. Zatímco existují jiné astroturistické projekty, obvykle ve spolupráci s observatořemi nebo vědeckými institucemi, Asgotraa říká, že nebyli schopni najít jiný podobný Astrostays se socioekonomickým rozvojem v jeho srdci.

Další výzvou pro Astrostays bylo přesvědčit širokou veřejnost, že cestování na venkovské místo za pozorováním hvězd může být odměnou bez jakýchkoli předchozích znalostí astronomie. Sezení vedená komunitními vůdci se zaměřují na výuku místní kultury a čtení domorodých lidových příběhů spojených s noční oblohou, stejně jako na vědu o tom, co je na výstavě. K překvapení Asgotray a Venugopalu byla většina dosavadních návštěvníků spíše běžnými turisty než nadšenci.

Během pobytu s členy komunity si návštěvníci také užívají rozhovory o místním kulturním dědictví, udržitelném životě a ekoturistice.

Asgotraa říká, že vypracování toho, jak vyškolit komunitní vůdce, bylo také náročné. Začali v malém a opatrně – vybrali skupinu 35 vůdců z 15 různých vesnic, aby je naučili o několika planetách, galaxiích a souhvězdích. Oblast kolem Lehu byla vybrána, protože se nachází v blízkosti jezera Pangong, oblíbené turistické atrakce pro lidi z celé Indie. Jednodenní výletníci možná předtím zamířili domů, když se světlo setmělo, ale Asgotraa a Venugopal doufají, že by je mohli povzbudit, aby zůstali na noc jako domácí host.

Tsewang Dorjey je jedním z vůdců komunity v Maanu a prvním členem projektu. Je hrdý na to, že může nazývat Maana domovem, a že jeho zapojení pomáhá přinášet příjem svým spoluobčanům prostřednictvím poplatků, které turisté platí za to, že mohou být domácími hosty.

„Vždy jsem chtěl zůstat doma na vesnici,“ říká Dorjey. "Spousta mladých si v dnešní době chce hledat práci v Lehu, protože je snadné získat práci ve městě."

Ve zvukovém klipu níže Arun Radhakrishnan, vedoucí týmu Astrostays, sdílí domorodé lidové příběhy o galaxii Mléčná dráha.

Přehrát video

K dnešnímu dni navštívilo více než 600 turistů, kteří vesnicím, jejichž obyvatelé otevřeli své domovy, přinesli příjmy přes 25,000 18,400 dolarů (XNUMX XNUMX liber). Astrostays vlastní a provozuje komunita pro komunitu, což znamená, že peníze jsou znovu investovány do místní infrastruktury. Část peněz, které společnost Astrostays vydělala, je uložena v komunitním fondu, který se dosud používal na úhradu skleníků a solárních ohřívačů vody.

Ale pro projekt nejsou důležité jen peníze. Vedoucí týmů, jako je Dorjey, se učí rozvíjet komunikační dovednosti a obchodní bystrost, což jim může v budoucnu pomoci začít s novými snahami.

„Začali jsme s touto velkolepou myšlenkou, že budeme mít tento model, který bude zaměřen na komunitu,“ říká Asgotraa. "Jádro tvoří komunity."

Expanze byla doposud pomalá a přesná, ale Asgotraa a Venugopal jsou optimisté, že mohou brzy zavést podobná schémata do nových regionů. Zaměřují se na více regionů v Indii a také na Jižní Afriku, kde sídlí OAD, kde je také jasná noční obloha. Odtud chtějí pokračovat ve své mezinárodní expanzi.

V zemi, která již má dobře zavedenou přírodní turistiku, která přitahuje nadšence i členy veřejnosti, Venugopal doufá, že Astrostays přinesou do Jižní Afriky to, co již bylo prokázáno na Maanu. Pokud jsou turisté již připraveni vydat se na odlehlá místa za úžasem a divem přírodního světa, možná budou chtít jednoho dne přidat do svého výletu několik mimozemských zázraků.

Tento článek byl recenzován prof. Encieh Erfani, Institute for Advanced Studies in Basic Sciences (IASBS), Írán a Lisa Herzog, Global Young Academy.

Placené a prezentované Mezinárodní vědeckou radou.